Спаниели — подружейные собаки. Это не породная группа, а подразделение по специализации на охоте. Такое название подразумевает, что собака должна работать «под ружьем», то есть, впереди охотника, и поднимать дичь под выстрел, то есть — «под ружье». Спаниели по птице работают настолько уникально, что для них даже выделили отдельную породную группу. Например, от популярных на охоте легавых спаниели отличаются отсутствием стойки. Это не недостаток, это просто другой способ работы, то есть другой набор рабочих качеств.
Спаниели должны отличаться такими рабочими качествами:
- чутьем,
- поиском,
- потяжкой,
- подводкой,
- настойчивостью,
- подачей,
- постановкой,
- послушанием.

Чутье - это способность собаки отыскивать след крылатой дичи и находить ее с помощью обоняния. Спаниель, имеющий хорошее чутье, должен уверенно разбираться в птичьих набродах, должен среди запаха следов находить запах самой птицы, должен определять место нахождения птицы и поднимать ее на крыло.
Такое качество как поиск необходимо спаниелю, чтобы отыскивать запах дичи. В поиске представителей этой породы можно выделить быстроту, правильность и стиль хода. Быстротой называется скорость, с которой собака осуществляет обыск угодий. Правильный поиск спаниеля имеет вид челнока с отходами в стороны от ведущего не далее чем на 30 м. Стилем хода называют красоту, гармоничность, рациональность движения спаниеля в поиске. Особенно ценным считается легкий ход собаки в сочетании с высоко поднятой головой, а также с проделываемыми «свечами» в высокой траве, то ест с высокими прыжками.

Потяжка - это напряженное движение собаки с момента, как она причуилась, и до момента, когда она уточнила место нахождения птицы. Задача собаки — внимательно отработать след и с помощью верхнего чутья выйти на контакт с пернатой дичью, чтобы затем поднять ее на крыло.

Подводка - энергичное движение спаниеля в сторону птицы после ее обнаружения для подъема ее в воздух. Часто дичь очень неохотно взлетает, старается спастись бегством и затаиться, поэтому у собаки должна быть очень энергичная подводка. Для спаниелей типичной поводкой является бросок в сторону добычи с попыткой ударить или накрыть ее передними лапами. В результате подводки собака должна выставить птицу под выстрел. Высший класс — это поводка с заходом на ведущего, то есть, когда дичь вылетает от собаки прямо на охотника.

Настойчивость - неутомимое преследование птицы, в том числе подранка, в любых местах, даже очень сложных. Настойчивостью еще называют охотничью страсть, помноженную на физическую форму собаки.