Бретонский эспаньоль является потомком собак, которые использовались в средневековье для ловли птицы сетями. В XIX веке, когда был введен запрет на охоту, английские охотники оставляли в Бретани (юг Франции) своих собак: пойнтеров, сеттеров и спрингер-спаниелей. Там они были случайно скрещены с местными фермерскими собаками, что привело к появлению новой породы, обладающей острым чутьем. Бретонский эспаньоль подходит для охоты в воде, быстро работает после выстрела и используется в качестве компаньона для охоты в любой сезон. В Соединенных Штатах эту породу собак используют в качестве легавых.

После того, как эта порода собак приобрела популярность, ее поклонники создали клуб любителей бретонских эспаньоль в 1907, годом позже был принят официальный стандарт породы.
Бретонский эспаньоль — неутомимая, азартная, но в тоже время добродушная и уравновешенная собака, которая прекрасно чувствует себя как в роли охотника, так и в роли домашнего любимца.
Согласно окончательному официальному стандарту, утвержденному в 1960 году, голова у собаки должна быть округлой, морда немного удлиненной. По стандарту, нос у бретонского эспаньоля прямой, губы тонкие, глаза светлые или темные, но карие, уши короткие, немного закругленные, расположены высоко. Корпус напоминает квадрат, то есть высота в холке равна длине тела. Шея недлинная, спина сильная, живот подтянут. Задние и передние конечности бретонского эспаньоля относительно стройные, но мускулистые.

Хвост у собак этой породы расположен прямо или свисает. Чаще всего он изогнут, но совсем чуть-чуть, и имеет на конце пучок волос. Хвосты бретонских эспаньолей принято купировать, оставляя длину около 10 см. Некоторые собаки являются бесхвостыми с рождения. В связи с тем, что большая часть представителей породы используются в качестве собак для охоты, купировать хвосты им не запрещено.

По стандарту шерсть бретонского эспаньоля должны быть прямой либо немного волнистой, но не слишком тонкой. Колец или завитков волосы образовать не должны, так как это считается отклонением. Окрас шерсти у собак данной породы чаще всего белый с рыжими, черными или коричневыми пятнами. Реже встречаются собаки с чалым или трехцветным окрасом, а именно белым с черными и рыжими пятнами.
Кобели при среднем росте 49 см, имеют вес до 18 кг, а суки при высоте 48 см — до 15 кг.
Ухаживать за собакой необходимо регулярно: расчесывать ее и купать, уделять достаточно времени, и тогда бретонский эспаньоль может не только стать домашним любимцем, но и победителем собачьих выставок.