В 90-х в отделении МЧС России работал русский спаниель с паспортным именем Лойд, которого спасатели окрестили Лёнькой. Он имел коричневый окрас, был очень трудолюбивым и талантливым псом. От других собак-спасателей его отличала уникальная способность не только разыскивать людей под заваленными домами, но и определять, находится там живой либо уже мертвый человек.
Таким образом, Лёнька стал настоящей легендой, ведь спас из развалин 56 людей. Среди этих спасенных есть и люди, пострадавшие от землетрясения в Турции, а также от взрыва жилого дома в Москве. Лёнька искал людей молча. А если находил живого человека в руинах, то с миг преображался: начинал лаять радостно и громко, тем самым подзывая спасателей. Если же спаниель находил тело уже мертвого человека, то тихо поскуливал, сидя на обломках дома. Он протискивался в узкие щели, рисковал жизнью, сбивал лапы в кровь. В награду за непростую работу имел вкусную еду, хорошее отношение и чрезмерную благодарность спасенных им людей.
Последний человек, которого спас спаниель Лёнька, — маленький мальчик, оказавшийся под завалами в результате землетрясения в Турции. Когда спаниель осматривал руины вместе с хозяином Владимиром Легошиным, то начал громко лаять. Спасатели подумали, что он учуял кошку, и не обратили на это внимание. Однако Лёнька не прекращал лаять, пока спасатели не подняли плиту и не нашли под ней испуганного малыша.
За долгую службу спаниель не ошибся ни одного раза, чем очень помогал работникам МЧС. Ведь они знали, что если человек еще жив, нужно поспешить поднять завалы. Окончив работу в МЧС, Ленька ушел на пенсию и сейчас проживает в доме своего хозяина.
Спасатели вообще говорят, что набор и обучение собак-поисковиков — отдельная и очень сложная наука. По сути, собака любой породы может стать поисковиком. Главное, чтобы пес был добрым, любопытным, бесстрашным и трудолюбивым. Опытный кинолог считает, что собака, которая по-настоящему увлечена тем, что она делает, может совершать невозможное: стоять в завале на одной лапе, пробираться сквозь узкие щели, может упасть, но не остановится, пока не выполнит задание хозяина.
Для того чтобы натаскать собаку и превратить ее в спасателя, необходимо тяжело поработать. На сегодняшний день существует специальный курс обучения собак-спасателей, который проводится в виде игры.
Обучают щенков с раннего возраста. В первую очередь, их учат команде поиска. Происходит это так: один человек прячет игрушку или еду, ложится на землю, а щенку нужно найти то, что спрятал дрессировщик. Затем лежащий на земле человек должен быть замаскированным. Далее собак-поисковиков учат оповещать спасателей о своей находке таким образом: когда щенок находит спрятанную вещь, человек дает ему команду «Голос!». Вдобавок собак учат разгребать щебень, работать в условиях шума и т.д. Постепенно маленький щенок превращается в профессионала, который знает, что делает.
